Rizal Memorial Baseball Stadium inihahanda para sa East Asia Cup 2026

Muling maririnig sa makasaysayan Rizal Memorial Baseball Stadium (RMBS) habang ang Maynila ang magiging host ng East Asia Cup 2026, na inihahandog ng Philippine Sports Commission (PSC) mula Disyembre 7–13.

 

​Sa loob ng isang linggo, anim na bansa—sa pangunguna ng host na Pilipinas, Singapore, Hong Kong, at Thailand—ang magtitipon sa kabisera, at gagawing sentro ng kompetisyon at sports tourism ang makasaysayang pasilidad na ito.

 

​Sa kauna-unahang pagkakataon mula nang ito ay buksan noong 1934, sumailalim ang Rizal Memorial Baseball Stadium sa isang malaking pagpapaganda, isang pagbabagong nangangakong ibalik ang dating kariktan nito at iangat ang baseball ng Pilipinas sa pandaigdigang pamantayan.

 

​”Ang ating layunin ay matapos ang pagpapaganda sa lalong madaling panahon at dalhin ang estadyum sa pandaigdigang pamantayan,” wika ni PSC Chairman Patrick Gregorio, at idinagdag na ang grandstand ay retrofitted upang umupo ang 10,000 manonood, kasama ang isang digital scoreboard sa makasaysayang dingding sa outfield at all-weather artificial turf na ginawa ayon sa internasyonal na pamantayan 

 

​”Ito ay tungkol sa pagbibigay sa baseball ng Pilipinas ng isang tunay na tahanan na karapat-dapat sa kasaysayan at kinabukasan nito,” dagdag pa ni Gregorio.

 

​Kaagad pagkatapos makumpleto, gagamitin ang estadyum para sa East Asia Cup na inorganisa ng Philippine Amateur Baseball Association (PABA) at pinahintulutan ng Baseball Federation of Asia (BFA).

 

​”Ang renobasyong ito ay isang mahalagang punto ng pagbabago para sa baseball ng Pilipinas,” giit ni PABA Secretary General Mike Asuncion. “Ang pag-host ng East Asia Cup sa isang world-class na estadyum ay magbibigay-inspirasyon sa ating mga atleta at magpapakita sa rehiyon na seryoso tayo sa pakikipagkumpetensya sa pinakamataas na antas.”

 

​Idinagdag ni Asuncion na ang pagsososyo ng PSC at PABA ay tumutugon sa RMBS, na may mga planong magtayo ng mga karagdagang palaruan ng baseball sa buong bansa upang mag-alaga ng mga batang talento at palawakin ang grassroots development.

 

​Ang RMBS ay isang bantayog sa pandaigdigang pamana ng baseball. Sa inaugural exhibition game nito noong Disyembre 1934, si Lou Gehrig ang tumira ng kauna-unahang home run sa estadyum, na sinundan ni Babe Ruth para sa pangalawa. Ang kanilang mga tagumpay ay nananatiling nakaukit sa mga dingding ng estadyum, mga alaala ng lugar ng Maynila sa kasaysayan ng baseball.

 

​Ang Hataw Pilipinas, ang opisyal na bansag sa 24-man na pambansang koponan ng Pilipinas na nagwagi ng gintong medalya sa Southeast Asian Games laban sa host na Thailand, ay papasok sa East Asia Cup nang may kumpiyansa.

 

​Ang team captain at pitser na si Romeo Jasmin, na malapit nang ipasa ang responsibilidad sa susunod na henerasyon ng mga manlalaro ng baseball sa Pilipinas, ang mangunguna sa laban, tiyak na patutunayan na handa nang iangat ng baseball ng Pilipinas ang laro nito.

 

​Ang mga beterano tulad nina Ferdinand “Bong” Liguayan Jr., catcher na si Mark Steven Manaig, leadoff hitter na si Jenald Pareja, at rising star na si Mark Beronilla ang magsisilbing sandalan ng koponan.

 

​Ang gagabay sa kanila ay ang mga bihasang tagapagsanay ang head coach na si Lando Binarao, batting coach na si Ricardo “Iking” Jimenez na ang pangalan ay nakaukit sa dingding ng estadyum, at dating pitser na si Joseph Orillana.

 

​Higit pa sa diyamante, ang East Asia Cup ay inaasahang magpapalakas sa sports tourism, na mang-aakit ng mga tagahanga at delegasyon mula sa buong Asya.

 

​Sa pagdating ng mga koponan dalawang araw bago ang torneo at isang umpire clinic na naka-iskedyul mula Disyembre 3–5, ipapakita ng Maynila hindi lamang ang pamana nito sa baseball kundi pati na rin ang pagiging mapagpatuloy at sigla ng kultura nito.

 

​At nariyan din ang scoreboard, ang orasan nito na sadyang naiwang nakatigil sa 11:05, isang tahimik na saksi sa mga dekada ng paghihintay. Sa lalong madaling panahon, ang orasan ay muling tatakbo, at ang bagong sigla ng baseball ng Pilipinas, na pinapagana ng isang siksik na iskedyul para sa 2026, ay aalingawngaw sa buong Asya.

 

​Sa buong suporta ng PSC at PABA, ang muling pagkabuhay ng Rizal Memorial Baseball Stadium ay nakatayo bilang isang malakas na pahayag na ang baseball ng Pilipinas ay nagtakda ng landas tungo sa isang mas maliwanag na kinabukasan.