Alegria, Surigao Del Norte

Ang town na ito na nangunguna na unti-unting nakikilala sa mapa ng pandaigdigang sports tourism, salamat sa mabilis na pag-angat ng lokal na bayani na si Rydelle Grace Abarico.

Ang Governor’s Cup KSA National Downhill Skateboarding Competition, na ginanap mula Hunyo 26 hanggang 28, ay nagmarka sa opisyal na pagbubukas ng Rydelle’s Hill isang pangunahing downhill skateboarding track na inialay na pamana ni Abarico.

“Taos-puso akong pinarangalan na ang kursong ito ay ngayo’y na may pangalan ko,” sabi ni Abarico, habang iniisip ang bagong binuksang Rydelle’s Hill sa Barangay Ombong. “Hindi lang ito isang track, ito ay patunay sa paniniwala na ang mga atleta mula sa maliliit na bayan ay kayang umangat sa pandaigdigang entablado.’’

Pinangunahan ni Gobernador ng Surigao del Norte na si Robert Lyndon S. Barbers, kasama ang Alkalde ng Alegria na si Dominador Esma Jr. at Bise Alkalde na si Rene G. Esma, ang pagbabago ng Rydelle’s Hill upang maging isang pangunahing lugar para sa paligsahan, tinitiyak ang aspalto at solar lighting na ngayon ay nagpapahintulot sa mga skater na makagsanay nang mabilis at ligtas, kahit sa ilalim ng gabi.

“Ang paligsahang ito ay simula pa lamang ng mas malaking paglalakbay. Sa susunod na taon, inaasahan naming tatanggapin ng Alegria ang mga atleta mula sa iba’t ibang panig ng mundo, ginagawa itong totoong pandaigdigang pagtatanghal ng galing, bilis, at sportsmanship,” sabi ni Gobernador Barbers.

“Ipinapaabot ko ang taos-pusong pasasalamat ko sa Philippine Sports Commission sa pagsusulong ng mga inisyatiba ng aming probinsya sa sports tourism,” aniya ni Barbers, pinupuri nito si PSC Chairman Patrick Gregorio bilang isang matatag na tagapagtanggol at visionary sa pagpapaunlad ng sports tourism.

Ang 1.8-kilometrong matarik at paikot-ikot na daan, kung saan ang karaniwang bilis ay 80 kilometro bawat oras, ay nakahikayat ng 150 na skater mula sa 21 probinsya at 33 bayan at lungsod, na ipinapakita ang lumalaking hilig sa downhill racing sa Pilipinas.

Nangibabaw sa elite/open men’s race ang beteranong downhill skater na si David Sebastian Chanco mula sa Santa Rosa, Laguna, na tinalo sina Warren Arnaiz ng Nasipit, Agusan del Norte, Carlo Jay Borja ng Puerto Princesa, at Dustin Maglasang ng Vigan City sa pagtatapos.

Si Marsi Ferrer mula sa Lungsod ng General Santos ang nanguna sa kategoryang pambabae matapos maungusan si Marta Mendez ng Lungsod ng Surigao at si Alva Ragrag ng Lungsod ng Iligan, habang si Jay Longakit ng General Santos ang nagwagi sa Class B ng kalalakihan sa isang sprint laban kay James Gonzaga ng Gen San.

Sa edad na 24, naisulat na ni Abarico ang kanyang pamana sa isport.

Mula sa pagkakamit ng bronze medal sa 2019 SEA Games halos isang taon lang matapos matutong mag-skateboard hanggang sa pagiging ika-4 sa ranggo ng mga babaeng downhill skater sa buong mundo sa 2024 World Championships sa Tortoreto, Italy, ang kanyang paglalakbay ay talagang kamangha-mangha.

Sa daan, nakipaglaban siya sa mga injury, kabilang ang nabaling fibula at napapinsalang balikat, ngunit nakabalik siyang mas malakas, nanalo ng gintong medalya sa Thailand at Malaysia. Ang kanyang pagbabalik sa Chiang Rai noong Disyembre 2025 ay muling nagpapatibay ng kanyang lugar sa mga nangungunang atleta ng isport.

“Ang ating mga bundok at burol ay likas na yaman, at naniniwala kami sa paggamit nito para sa napapanatiling sports turismo,’’ sabi ni Mayor Esma, na binanggit na nag-host sila ng isang UCI international mountain bike race noong nakaraang buwan at nagpaplano ng trail run ngayong Agosto.

“Ang downhill skateboarding sa Rydelle’s Hill ay isang malakas na dagdag, pinapataas nito ang profile ng Alegria, nagbibigay sigla sa ating lokal na ekonomiya, at nagbibigay inspirasyon sa ating kabataan na mangarap nang lampas sa hangganan,” dagdag pa niya.

“Matagumpay nating nailagay ang Siargao bilang surfing capital ng Pilipinas. Ngayon, determinado tayong itaguyod ang mainland ng Surigao del Norte bilang tahanan ng downhill skateboarding,” sabi ni Governor Barbers, na binibigyang-diin ang bisyon ng probinsya.

Habang kilala na sa buong mundo ang mga alon sa Siargao, handang maging kasing-iconic din ang mga burol sa Alegria.

Ang pagsasama ng likas na ganda, pamumuhunan sa imprastruktura, at kahusayan sa palakasan ay nagtutulak sa Surigao del Norte bilang isang umuusbong na sentro para sa internasyonal na downhill skateboarding, isang lugar kung saan nagtatagpo ang lokal na pagmamalaki at pandaigdigang ambisyon.

“Ang sports tourism ay hindi lang tungkol sa kompetisyon, ito rin ay tungkol sa paglikha ng mga pagkakataon, pagpapalakas ng mga komunidad, at pagpapakita ng ganda ng ating probinsya sa buong mundo,” dagdag pa ni Barbers.

Para kay Abarico, ang Governor’s Cup ay hindi lang basta isang seremonyal na tagumpay kundi isang personal na milestone din. Habang nagpapagaling pa mula sa pinsalang natamo sa tuhod ilang linggo na ang nakalipas, nananatili siyang nakatuon sa kanyang susunod na hamon ang World Skate Games sa Paraguay ngayong Oktubre.

“Ang pag-representa sa Pilipinas sa pandaigdigang entablado ay parehong isang pribilehiyo at responsibilidad. Ang burol na ito, ang komunidad na ito, at ang probinsyang ito ang nagpapaalala sa akin kung bakit ako nagpapatuloy sa bawat pinsala at pagkatalo. Kasama ko ang Alegria at Surigao Del Norte saan man ako makipagkompetensya,” sabi ni Abarico.