Francisco "Frank" Pascual Memorial Lecture Forum

Nagtanghal ang Integrated Rural Development Foundation Inc. (IRDF) ng ika-5 Taunang Francisco “Frank” Pascual Memorial Lecture Forum sa Felicidad Restaurant.

Ang paksa ng lektyur ay “Pagharap sa Krisis sa Agrikultura ng Pilipinas” na may temang: “Pagbasag sa Siklo: Mga Estrukturang Reporma, Pagkakatatag sa Klima, at Hustisyang Pang-estruktura sa Agrikultura ng Pilipinas”.

Tuwing Hunyo 22, bilang tradisyon, may taunang memorial lecture forum bilang pag-alala kay Francisco Pascual, senior advisor, tagapagtatag, at mentor ng IRDF, at ngayong taon, kasama ang IRDF at may mga kalahok mula sa Zoom at online, kabilang ang Irosin, Sorsogon IRDF, IRDF Mindanao, at Husay Agro Association.

Sinabi ni Arze Glipo, Executive Director ng IRDF, na sinusuri at pinapalakas nila ang sektor ng agrikultura, na nanatiling stagnant.

Tinanong ni Glipo kung ang pagkakaroon ng patay-sintang agrikultura ay kayang makahabol pa sa mga kasalukuyang hamon. Napansin niya na nananatiling mahirap na sektor ng lipunang Pilipino ang agrikultura.

Binigyang-diin ni Glipo na ang mga magsasaka ay tumigas sa loob ng apat na dekada, umaasang hindi na mararanasan ng susunod na henerasyon ang ganitong hirap.

“Kapag naglalabas ng carbon sa atmospera, nagdudulot iyon ng global warming,” sabi ni Glipo.

Sinabi niya na noong panahon ng Green Revolution na nakatuon sa produksyon ng bigas, ipinakilala ang mga kemikal na pestisidyo at mga makina.

“Nakita namin na ang suporta sa agrikultura ay nasa paligid ng 2% hanggang 3% ng pambansang badyet (GDP) habang ang rekomendasyon ng FAO ay 10%,” sabi ni Glipo.

Sa ilalim ng Comprehensive Agrarian Reform Program, sa simula, mayroong 10 milyon ektarya, kung saan 8 milyon ektarya nito ay mga lupang agrikultural na pag-aari ng publiko, na dapat ipamahagi sa mga magsasaka.

Ang ‘usurero’ ngayon ang may kontrol sa value chain. “Dahil sa ating mga pangako sa WTO, Free Trade Agreement, at Rice Tarrification Act, ang suporta sa mga lokal na magsasaka tulad ng 3.5 milyong magsasaka ng palay at 2.5 milyong magsasaka ng niyog ay humina, lalo na sa suporta sa imprastraktura at post-harvest,” sabi ni Glipo.

“May incubation ang DOST pero huminto lang sa pagmo-model o incubation. Kailangan nating tulungan ang kanayunan,” sabi ni Glipo.

“Kung nandiyan ang pondo ng gobyerno na P77 Bilyon, sigurado akong makakatulong ito sa sektor ng agrikultura,” sabi ni Glipo.

Sinabi ni Eduardo “Ed” Mora, isang magsasaka ng niyog mula sa lalawigan ng Quezon at Tagapangulo ng Pambansang Kaisahan ng Magsasaka sa Pilipinas (PKMP), na nagsimula ang coco levy noong panahon ni Pangulong Ferdinand E. Marcos, Sr. noong 1972 kung kailan nasira ang nasyonalismo sa mga pangunahing programa.

Sinabi ni Dean Rene Ofreneo, Pangulo ng IRDF, mula sa FDC at PMCJ, na maraming may-ari ng lupa, tulad ng mga OFW, pero hindi sila interesado sa agrikultura.

Sabi niya na lahat ay may problema dahil sa global warming. Kailangan nating bumalik sa gawain ni Ka Frank na iyon ay ang integrasyon,” sabi ni Dr. Efreneo.