Ang Pilipinas ang magiging punong-abala sa Ika-21 Paligsahang Asyano sa Xiangqi Timpalakang Indibidwal — na sinimulan kamakailan sa Manila Hotel, Maynila, kung saan nagtipon ang mga manlalaro ng Xiangqi mula sa Asya at sa buong Timog-silangang Asya.

PORMAL ng ginanap ng buong araw na pagpaparehistro, na sinundan ng pulong teknikal, seremonya ng paghahati sa mga pangkat, at nakatakdang pagpupulong ng AXFGM at Taunang Konseho.

Ang paligsahan ay ginanap mula Oktubre 3 hanggang 7. Ang mga dayuhang manlalaro ay aalis sa Maynila sa Oktubre 8.

Dadalhin ng Pilipinas ang watawat ng bansa sa pamamagitan ng International Grandmaster Engr. Asi Ching at International Master Manuel Tan, ayon kay Xiangqi Master Jackson Hong.

Ang Paligsahang Asyano sa Xiangqi Timpalakang Indibidwal ang pinakamataas na antas ng paligsahan sa Xiangqi sa Asya, na inorganisa ng Asian Xiangqi Federation.

Una rito ay ang Paligsahang Panukso ng mga Dalubhasa sa Xiangqi ng mga Lungsod sa Asya. Itinatag ito noong 1981 at idinaraos tuwing ikalawang taon, na may magkahiwalay na kategorya para sa kalalakihan at kababaihan.

Sa Ika-20 Paligsahang Asyano sa Xiangqi Timpalakang Indibidwal na ginanap sa Singapore noong nakaraang Disyembre, ang 15-taong-gulang na si Liu Baihong ng Tsina ang nagkamit ng kampeonato matapos manalo sa pagtutugma sa mabilisang laro laban kay Kan Hon Him ng Hong Kong.

Siya ang naging pinakabatang kampeon sa kasaysayan ng paligsahan at pinakabatang International Grandmaster. Nasa ikatlong puwesto naman si Yang Shizhe ng Tsina.

Sa kategoryang Kababaihan, tinalo ni Liu Huan ng Tsina si Nguyen Hoang Yen ng Vietnam sa huling laban.

Ang mga Espesyal na Parangal ay iginawad kay Ngo Lan Huong ng Singapore na tumanggap ng Gantimpala para sa Natatanging Manlalarong Singaporeano, at kay Elias Abou Jaoude ng Lebanon na nagkamit ng Gantimpala sa Kagandahang-Asal sa Paligsahan.

“Ang Xiangqi ay bahagi ng tradisyong Tsino at sa loob ng mahabang panahon ay nilalaro ito sa Pilipinas at sa buong mundo. Ngayon, may pagkakataon tayong palawakin ang pagkilala sa larong ito,” pahayag ni Chen Peidun, Pangulo ng Philippine Xiangqi Federation. “Ito ay larong mula sa Tsina kung saan maaari ring magtagumpay ang mga Pilipino,” dagdag niya.

“Tulad ng Wushu, noong una ay hindi gaanong kilala, ngunit ngayon ay mayroon na tayong mga kampeon sa mundo. Ganoon din ang mangyayari sa Xiangqi. Sa hinaharap, magkakaroon tayo ng Pilipinong kampeon sa mundo,” ani International Grandmaster Engr. Asi Ching.

“Lubos akong naniniwala sa kakayahan ng mga Pilipino na maghatid ng karangalan sa larong Xiangqi isang tradisyonal na larong ahedres mula sa Tsina na matagal nang nilalaro ng mga Pilipino,” ani Xiangqi Master Jackson Hong. (Marlon Bernardino)