Pambansang lungsod ng mga kampeon ng PEKAF Arnis

Nagtipon ang pinakamagagaling na manlalaro ng arnis sa bansa kamakailan sa Rizal Memorial Coliseum sa Maynila nang buksan ng Philippine Eskrima Kali Arnis Federation (PEKAF) ang National Battle of Champions, na nagdala ng 358 kalahok mula sa iba’t ibang bahagi ng Pilipinas para sa biennial national championship na ginanap mula Agosto 7 hanggang 9.

Na pinangunahan ni PEKAF President at National Chairperson Sen. Juan Miguel “Migz” Zubiri sa pagbubukas na sina Education Secretary Juan Edgardo “Sonny” Angara, Philippine Sports Commission Chairman John Patrick “Pato” Gregorio at Manila Sports Council Director Dale Evangelista, bilang kinatawan ni Manila Mayor Isko Moreno.

Ipinahayag ni Gregorio ang kanyang suporta sa pagsasama ng arnis sa mas maraming internasyonal na palakasan, kasama na ang Southeast Asian Games, at ibinahagi ang mga plano na magdaos ng Southeast Asian Sports Tourism Summit kasama ang mga aktibidad ng ASEAN sa Pilipinas ngayong Nobyembre.

Ang NBOC ay nagsisilbing pambansang seeding program ng PEKAF, na nagbibigay sa mga nangungunang kalahok ng pagkakataong ma-draft sa training pool ng Philippine National Arnis Team.

“Hindi lang basta 358 athletes ang nandito ngayon. Mga kampeon ito mula Luzon, Visayas, at Mindanao na ipinaglaban ang kanilang lugar dito, at ang ilan sa kanila ay maaaring maging susunod na miyembro ng Philippine National Arnis Team,” diin ni Zubiri.

Ipinahayag din ni Gregorio ang cash incentives para sa mga miyembro ng Philippine National Arnis Team na lumahok sa kakalipas lang na 18th World Eskrima Kali Arnis Federation World Championship sa New Delhi, India, kung saan ang maliit na delegasyon ng Pilipinas na may walong atleta at tatlong coach lang ay nakapag-uwi ng 19 gintong medalya, apat na silver, at isang bronze.

“Ito na siguro ang mga susunod na Alex Ealas ng arnis. I-imagine mo iyan: walong atleta, 24 na medalya. Masarap mangarap kung ano ang kayang makamit ng ating mga atleta sa arnis kung mabibigyan natin sila ng mas marami pang training, exposure at suporta na nararapat sa kanila,” diin ni Zubiri.

Kasama rin sa pambungad na seremonya ang video message mula sa aktor ng Sparkle at pangalawang runner-up ng Pinoy Big Brother 2025 na si Heath Jornales, isang manlalaro ng arnis na humikayat ng sportsmanship sa mga kalahok at inihayag ni Zubiri bilang bagong “Arnis Ambassador” ng PEKAF.

“Dito ipinanganak ang Arnis. Dapat tayo rin ang manguna sa pagpapalago nito sa buong mundo. Ang mga kampeon na pinapanood natin ngayon ay pwedeng maging mga atleta na magdadala ng ating watawat bukas,” sabi ni Zubiri.