Pitong kahanga-hangang atleta na ang mga pamana ay humubog sa kasaysayan ng palakasan ng bansa ang pinarangalan sa ika-5 na Philippine Sports Hall of Fame Enshrinement Ceremony, na ginanap sa bagong gawang PSC House sa loob ng Rizal Memorial Sports Complex.

 

Ipinagdiwang ng gabi ang kamangha-manghang mga paglalakbay nina Ramon Fernandez, Mansueto “Onyok” Velasco, Isidro del Prado, Adeline Dumapong, Cecil Mamiit, Bea Lucero‑Lhuillier, at ng yumaong Eduardo “Eddie” Pacheco, bawat isa ay kumakatawan sa iba’t ibang disiplina ngunit pinag-iisa ng kanilang matibay na epekto sa palakasan sa Pilipinas.

 

Mula sa dominasyon ni Fernandez sa basketball court, silver medal ni Velasco sa Olympic boxing, at record‑breaking sprints ni del Prado, hanggang sa trailblazing Paralympic medal ni Dumapong, international tennis success ni Mamiit, dual‑sport brilliance ni Lucero‑Lhuillier, at bihirang versatility ni Pacheco sa football at basketball, pinapakita ng mga enshrinees ang tibay, sakripisyo, at tagumpay ng Filipino athlete.

 

Ipinakita rin sa seremonya ang pagbubukas ng PSC House, isang pagbabago mula sa lumang gusali tungo sa isang modernong sentro para sa pamamahala ng sports at kultura.

 

Ang mga nakamit mo ay binago ang pambansang imahinasyon,” sabi ni Patrick Gregorio, Chairman ng Philippine Sports Commission, sa mga ipinagmamalaking maipaloob sa hall of fame.

 

Sa parehong diwa, nais naming gawin pa ang higit sa paglikha ng magagandang lugar, gusto naming ipagpatuloy ang gawain ng pagbabago ng mga puso at isipan,’’ dagdag ni Gregorio, na siya ring Chairman ng Philippine Sports Hall of Fame.

 

Binigyang-diin ni Gregorio na ang renovation ay hindi lang tungkol sa imprastruktura, kundi isang pagpupugay sa mga atleta mismo at sa mga pamana na kanilang nililikha.

 

Sa gitna ng lahat ng gulo sa bansa at sa mundo, ito ang espiritu ng pagbabago na nagbibigay daan sa atin para patuloy na umaasa. Ipagdiwang natin ang pamana hindi lamang sa pamamagitan ng pag-alala dito, kundi sa pamamagitan ng pamumuhay nito. Ipinagmamalaki namin kayo, mga pinararangalan. Salamat sa inyo. Salamat sa pakikipaglaban,’’ sabi ni Gregorio.

 

Salamat sa hindi pagsuko. Salamat sa puso at alab. Tulad ng watawat na ipinagmamalaki ninyong suot, kayo ang maningning na mga bituin at araw ng bayang Pilipinas na kailanman ay hindi magdidilim. Mabuhay ang atletang Pilipino,’’ dagdag pa ni Gregorio.

 

Binanggit din ng Chairman ng PSC ang patuloy na pagbabago ng ahensya, lalo na ang pagtatayo ng mga Regional Training Centers sa buong bansa upang maipamahagi ang mga oportunidad para sa mga kabataang atleta.

 

“Binabago natin ang kwento. Matagal na nating narinig sa sistema natin ang pagsasabing sa mga batang atleta mula sa probinsya: kung gusto mong sumikat, lumuwas ka ng Maynila. Tapos na ang mga araw na iyon. Ginagawa natin ito dahil alam natin na ang kinabukasan ay nasa grassroots,” sabi ni Gregorio.

 

Ang ilang mga presidente ng Pambansang Samahan ng Palakasan na kumakatawan sa mga sport ng mga ipinagmamalaking atleta ay sumali sa selebrasyon, na binibigyang-diin ang institusyonal na suporta sa likod ng bawat paglalakbay ng atleta.

 

Nagdala ng karangalan sa mahalagang okasyon sina Terry Capistrano, Pangulo ng Philippine Athletics Track and Field Association, John Gutierrez, Pangulo ng Philippine Football Federation, Ricky Vargas, Pangulo ng Samahang Basketbol ng Pilipinas, Marcus Manalo, Pangulo ng Association of Boxing Alliances in the Philippines, at John Rey Tiangco, Kalihim Heneral ng Philippine Tennis Association, kasama si Senador Bong Go bilang panauhing pandangal.

 

Kasama si PSC Chairman Patrick Gregorio, ang pitong-miyembrong Selection Committee ay kinatawan nina Games and Amusement Board Chairman Atty. Francisco Rivera, Pilipinas Curling Federation Secretary General Jarryd Bello, at Vovinam Federation of the Philippines Secretary General Jose “Jop” Malonzo.

 

Kasama rin sa komite sina Pangulo ng Philippine Olympic Committee na si Abraham “Bambol” Tolentino, Xavier Virata ng Ayala Foundation, at si Al Panlilio, Pangulo ng MVP Sports Foundation.

 

Ang limang-miyembrong Review and Evaluation Committee ay binubuo ng mga batikang sports journalist: sina Quinito Henson, Al Mendoza, Ignacio Dee, Jun Lomibao, at Dodo Catacutan.

 

Ang pagtatangi sa pitong ikon na ito ay nagsisilbing pagdiriwang ng kasaysayan at paalala rin na kumilos para sa hinaharap.

 

Gaya ng binanggit ni Gregorio, ang misyon ng PSC ay hindi lang para panatilihin ang alaala kundi para palawakin ito, para masiguro na ang susunod na henerasyon ng mga Pilipinong atleta ay makaka-pangarap, magsikap, at magtagumpay.

 

Nagtapos ang seremonya sa isang standing ovation, habang pinarangalan ang mga ginawaran bilang “ang mga nagniningning na bituin at araw ng watawat ng Pilipinas na hinding-hindi mawawala ang kislap.”

 

Tatanggapin ng Philippine Sports Hall of Fame ang susunod na henerasyon ng mga bayani sa isport ng Pilipinas sa Mayo 2028, bilang pagkilala sa kanilang kahanga-hangang kontribusyon at tagumpay sa isport ng bansa.